Lockout Tagout, (Bloqueo y etiquetado) o su acrónimo LO-TO, es un procedimiento de seguridad para desconectar y bloquear las distintas fuentes de energía de los diferentes equipos industriales, mientras se realizan las operaciones de mantenimiento, limpieza o reparación.
El sistema LO-TO protege a los operarios de una posible puesta en marcha accidental de las energías vivas y de las energías residuales, además de un encendido imprevisto que pueda provocar un accidente mientras se realiza un servicio de mantenimiento o aislamiento.
El sistema de consignación de equipos LO-TO previene: cortes, atrapamientos, quemaduras, electrocución, etc.
¿Qué es Lockout Tagout? (LOTO)
El proceso LOTO se basa en tres actuaciones:
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1º Bloquear: Se asegura que el elemento queda sin energía, y además se corta el paso a la energía viva evitando peligros.
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2º Consignar: Dispositivo físico que bloquea la puesta en marcha de la energía y que podrá ser retirado únicamente por el usuario o usuarios que lo hayan bloqueado, evitando así que un tercero pueda reanudar la energía.
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3º Señalizar: Se añade una etiqueta en el punto bloqueado con los datos de la persona que realiza la consignación.
Existen 4 tipos de consignación de la energía viva, dependiendo de su origen:
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Eléctrico: El bloqueo se realiza cortando el suministro de electricidad, empleando: disyuntores, seccionadores térmicos, tomas de corriente, etc.
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Mecánico: Se bloquea un elemento de accionamiento mecánico, como válvulas de compuerta, mariposa y/o bola, etc.
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Neumático: Se bloquea un elemento de entrada de aire a presión como unidades de mantenimiento, enchufes rápidos, mangueras de aire a presión, etc.
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Gas: El bloqueo se realiza en la válvula que permite el paso del gas como tanques, bombonas de gas, válvulas, etc.
Para elegir adecuadamente los sistemas de bloqueo se aconseja que un experto en seguridad realice una auditoría, revisando todas las instalaciones de la empresa y se elijan los métodos LOTO más adecuados en cada caso.
Sistemas de consignación, bloqueo y señalización del sistema LOTO
Candados:
Un candado de consignación aporta una seguridad mayor de la que ofrece un candado común. Usado adecuadamente, además de un proceso de bloqueo bien ejecutado, el candado de seguridad impide que terceros activen accidentalmente el equipo mientras el operario está trabajando en la instalación. Los candados pueden ser metálicos, de acero inoxidable, o dieléctricos, dependiendo de la operación a realizar.
Pinzas múltiples:
Las pinzas múltiples permiten añadir múltiples candados a cada bloqueo, siendo muy recomendables en trabajos grupales, cuando hay más de una persona trabajando en el mismo punto de bloqueo. Se fabrican en versión dieléctrica o en acero inoxidable.
Etiquetas / tags:
Las etiquetas o tags identificativos permiten una señalización visual indicando el operario que ha realizado la consignación o bloque. Existen etiquetas estándar y personalizadas.
Cajas de bloqueo:
Las cajas de bloqueo son necesarias para métodos de bloqueo más complicados o que necesitan seguir una jerarquía a la hora de desbloquear. Tras la consignación del equipo, cada operario deposita su llave del candado dentro de la caja de bloqueo, bloqueando esta con otros candados. De esta manera, hasta que no se liberan todos los candados que cierran la caja, no se puede desbloquear el equipo consignado.
Armarios / Estaciones de bloqueo:
Las estaciones de bloqueo o armarios facilitan la organización y mejoran la eficiencia del sistema LO-TO. El tamaño de los mismos se adapta a las necesidades de bloqueo de cada empresa.
¿Para qué sirve Lockout Tagout?
El procedimiento de bloqueo y consignación (Lockout Tagout) tiene como objetivo establecer un método de trabajo seguro y confiable, que garantice que los operarios no realizan tareas con energías vivas. Protege de energías peligrosas a los trabajadores durante operaciones regulares, de mantenimiento, reparaciones, limpieza, etc.
El sistema LO-TO está preparado para controlar y bloquear las siguientes energías:
Eléctrica, hidráulica, neumática, mecánica, productos químicos, térmica, sustancias calientes, gravitacional y generalmente toda energía que pueda poner en riesgo a trabajadores en caso de liberación rápida e inesperada.
Un programa LO-TO bien diseñado que incluya fuentes de energía claramente señalizadas y bloqueadas, procedimientos sencillos y herramientas de bloqueo accesibles al instante aumentará la productividad, acelerando todas las actividades de mantenimiento y servicio de la empresa.
Implantación de un sistema LO-TO
La implementación de un sistema de bloqueo Lockout Tagout para trabajar con energías de forma segura consta de los siguientes pasos:
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Inspección de instalaciones y asesoramiento en materia de seguridad.
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Identificación y señalización de puntos de control de energía.
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Selección de dispositivos LO-TO adecuados para su función.
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Preparación precisa de las instrucciones de trabajo.
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Formación y entrenamiento del personal.
